Historien om forhindringsbaner for militær fitness, sport og all-around sejhed

I de sidste par år har du været hårdt presset til at rulle gennem dit Facebook-feed, især om sommeren, uden at se nogle af dine venner poste billeder af sig selv ved målstregen på en forhindringsbane. Begivenheder som Warrior Dash, Spartan Race og Tough Mudder er blevet velkendte dele af den moderne rekreative scene.

Du tror måske, at disse mudderfyldte test af udholdenhed, smidighed og sejhed repræsenterer et nyt kulturelt fænomen, men deres rødder går faktisk meget længere tilbage i historien. Før de blev prøveplads for en slags sport - en udfordring for udfordringens skyld - blev forhindringsbaner brugt som træningsredskaber designet til at opbygge den mentale og fysiske kondition hos soldater, sømænd og marinesoldater, der forbereder sig til kamp, ​​såvel som civile interesserede i at styrke hele mennesket.

Georges Hebert og forhindringsbanernes oprindelse

Illustration fra en af ​​Georges Heberts idrætsbøger (1913).

forhindringsbaner,ligesom næsten alt andet om fysisk kultur, har sin oprindelse i militæret og bygningen af ​​bedre krigere.

Brugen af ​​forhindringsbaner til at træne soldater går sandsynligvis tilbage til antikken, selvom de blev brugt på en mindre struktureret måde. Romerske legionærer trænede for eksempel til kamp ved at øve sig i at hoppe over naturlige barrierer som hække og grøfter.

Hærens fysiske konditionstest består af to dele: APFT, der består af push-ups, sit-ups og en to-mile løbetur; og Combat Fitness Test, som udføres i fuldt kampudstyr og inkluderer et simuleret granatkast, dødløft, sprints og en forhindringsbane. Så mange unge mænd bliver sendt til vores væbnede tjenester uden evnen til at bestå disse tests. Uden evnen til at svømme tilstrækkeligt til at redde deres eget liv, uden benstyrken til at give dem mulighed for at springe over forhindringer, uden arm- og skulderstyrke, som ville sætte dem i stand til at trække sig op over afsatser eller redde deres eget liv ved at klatre op eller ned reb og rebstiger...og uden de smidigheder og færdigheder udviklet af konkurrencesport, ville det øge deres chancer for at holde sig i live i krig.

Fremkomsten af ​​faste, bevidst konstruerede forhindringsbaner måtte stort set vente til det 19. århundrede. I Europa oplevede denne periode et betydeligt opsving i interessen for fysisk kondition, som steg i takt med følelser af nationalisme, der voksede i kontinentets respektive lande. Hyppige krige havde vist nationer som Frankrig, Storbritannien og Tyskland nødvendigheden af ​​at holde deres folk i kampform. Forskellige tankegange udviklede sig for, hvordan man bedst gør det, men de fleste fokuserede på gymnastik og funktionelle øvelser: løb, motion, spring, klatring i reb og brug af udstyr som ringe, stanghesten og parallelstænger.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede fik franskmanden Georges Hebert ideen om at tage disse forskellige øvelser og arrangere dem i en fastlagt forhindringsbane. Hebert havde rejst verden rundt i den franske flåde og under et besøg i Afrika været imponeret over, hvor 'fleksible, smidige, dygtige, udholdende [og] modstandsdygtige' de indfødte folk var, selvom de ikke fulgte nogen form for formel. træningsprogram. Hebert hentede inspiration fra denne oplevelse såvel som fra oldtidens græske og romerske kultur og arbejdet fra sine forgængere i fysisk uddannelse for at skabe sin egen fitnessfilosofi. “Den naturlige metode” opfordrede sine tilhængere til at blive stærke og adrætte på samme måde som stammefolk havde gjort det i tusinder af år – at øve et mangfoldigt sæt fysiske færdigheder ved at bevæge sig gennem det naturlige miljø og navigere i varieret terræn.

Men Hebert så også værdi i at træne på en permanent forhindringsbane, hvor man kunne træne disse fysiske færdigheder på en bevidst måde. Han skabte således-en rejse- baner, hvor 'man går, man løber, man hopper, man går firdobbelt [kravler], man klatrer, man går i ustabil balance, en hæver, en bærer, en kaster.' Heberts parcours - som inkluderede balancebjælker, vægge, stiger, reb og mere - blev designet ikke kun til at teste en deltagers hele kondition, men for at udfordre og opbygge deres selvtillid, mod, viljestyrke, beslutsomhed og mentale sejhed. At afvikle kurset var ikke en tidsbestemt begivenhed, men en måde for hver enkelt at arbejde på at forbedre og forbedre sig selv.

Hebert begyndte at træne den franske flåde i sit system og skabteforhindringsbanehvorpå sømænd og marinesoldater kunne forberede sig til kamp. Hans arbejde ville fortsætte under og mellem de to verdenskrige, hvor hans naturlige metode blev standardsystemet for fransk militær fysisk uddannelse og spredte sig til væbnede styrker rundt om i verden. Ideen om at forbedre ens mentale og fysiske færdigheder på forhindringsbaner viste sig også at være populær blandt borgerne, og hans lære inspirerede til bygningen af ​​civile fitnessstier, skovudfordringsbaner, selvtillidsbaner (som har forhindringer højere fra jorden) og selvfølgelig,den moderne disciplin parkour.

Amerikanske militære forhindringsbaner under verdenskrigene

Ideen om forhindringsbanetræning for soldater og søfolk ville migrere over Atlanten og blive implementeret og modificeret af det amerikanske militær under det 20. århundredes to verdenskrige.

Forhindringsbaner i WWI

Mens det ofte siges, at general William Hoge introducerede forhindringsbaner til det amerikanske militær i 1941, havde doughboys faktisk trænet på dem under Første Verdenskrig.

Forhindringsbaner blev indstiftet som en del af amerikanske soldaters træning på foranledning af Dr. Joseph E. Raycroft, tidligere University of Chicago basketballtræner og formand for Department of Health and Physical Education ved Princeton University. Raycroft tjente som rådgiver for hæren og overvågede den fysiske konditionskomponent i deres træningslejre under Første Verdenskrig. Kurserne han designede havde til formål at styrke en soldats udholdenhed og smidighed, gøre dem bekendt med den slags forhindringer og fysiske færdigheder, de ville støde på i kamp, ​​og øge deres generelle selvtillid og beslutningsdygtighed.

Kursens nøjagtige layout og komponenter varierede efter træningslejr, men manualen fra 1917,Army Field Fysisk Træning af Soldaten, anbefales, at den er 100 yards lang, med følgende forhindringer fordelt hver 12. yard:

1. 5-fods lavvandet grøft
2. Række med lave 2,5 fods forhindringer
3. Barhegn med topstang, der kan justeres fra 3 til 4,5 fod
4. Sandposevæg 4,5 fod høj
5. Lavvandet grøft 8 fod bred
6. 7 fods væg
7. Forhøjet balanceløb 48 fod lang
8. 2,5 fods forhindring

Efter krigen lavede Raycroft en ny manual -Masse fysisk træning— som etablerede den individuelle effektivitetstest. IET repræsenterede første gang, hæren havde skabt kriterier til at kvantificere og teste sine soldater 'all-round fysisk effektivitet.' Testen var designet til at måle en soldats kampberedskab og bestod af et batteri med 5 runder: 100 yards løb (skal udføres på 14 sekunder eller mindre), løb i breddespring (12 fod), vægstigning (8 fod uden assistance) , håndgranatkast (30 yards ind i en cirkel med en diameter på 10′) og et tidsindstillet forhindringsløb (OCR). (Mens 'R'et i OCR nu er blevet synonymt med 'Race', da soldater løb mod tiden, snarere end hinanden, blev de dengang kaldt løb frem for løb.) Ifølge West Point professor Whitfield B. East er denne OCR 'var den første registrerede brug af en forhindringsbane til at opnå kvantitativ vurdering af funktionel kondition.' Banen var 100 yards lang, inkluderede 5 forhindringer, skulle afsluttes på 30 sekunder og blev gennemført som sådan:

'Sprint 10 yards til en tre-fods forhindring; sprint 15 yards til en glat trådforvikling 10 fod bred (arme skal foldes, mens du krydser sammenfiltringen; hænder må ikke bruges); sprint 15 yards til en 5 fod høj rampe, der umiddelbart forbinder sig, som er en skyttegrav på 10 fod bred og 3 fod dyb; sprint 15 yards til en plankebro 1 fod bred (over en lavvandet rende 20 fod bred); sprint 15 yards til en 8-fods glat-faced hegn; sprint for at afslutte.'

Interessen for fysisk kondition, både i militæret og i civilbefolkningen, stiger altid under krige og ebber derefter ud mellem dem. I mellemkrigsårene 1919-1939 aftog hærens fokus på vigtigheden af ​​soldaters fysiske dygtighed således, og som en konsekvens blev den individuelle effektivitetstest udgået af militærets træningsprogram i 1928. Mens forhindringsløb ikke længere var timet og brugt som en del af IET, fortsatte de med at være ansat som et generelt trænings- og fitnessapparat og var i brug i begyndelsen af ​​2. verdenskrig. Men Anden Verdenskrig ville forvandle dem til noget mere varieret, interessant og udfordrende.

Forhindringsbaner under Anden Verdenskrig

'Løbe, hoppe, springe, klatre og kravle er grundlæggende aktiviteter, der kræves af alle soldater. De er også fremragende midler til at udvikle udholdenhed, smidighed, selvtillid og selvtillid. Instruktion og træning i disse grundlæggende aktiviteter udføres bedst på en forhindringsbane.” –FM 21-20: Grundlæggende feltmanual om fysisk træning, 1941

I de senere år er forhindringsbaneløb blevet stadig mere populære, især blandt unge. Disse begivenheder giver en udfordrende og sjov måde at komme ud og forblive fysisk aktiv på. Nogle eksperter har dog udtrykt bekymring for, at populariteten af ​​disse løb fører til et fald i militært beredskab. Forhindringsbaneløb kræver, at deltagerne overvinder en række fysiske udfordringer, herunder løb, klatring, spring og kravling. Disse aktiviteter kræver et højt niveau af fysisk kondition og koordination. Mens de fleste mennesker, der deltager i disse begivenheder, er i stand til at gennemføre dem uden problemer, er der altid mulighed for skade. Ud over de fysiske krav til forhindringsløbsløb er eksperter bekymrede for, at populariteten af ​​disse begivenheder fører til et fald i militært beredskab. Mange unge mennesker, der er tiltrukket af disse racer, er ikke interesserede i at melde sig ind i militæret eller forfølge en karriere i offentlig tjeneste. Som følge heraf er der en fare for, at puljen af ​​unge, der er villige og i stand til at tjene deres land, vil skrumpe over tid.

WWI havde vist, at positionel skyttegravskrig stort set var forbi, og at militæret måtte tilpasse sig en mere mobil og udholdenhedskrævende kampstil. Men da værnepligten blev indført i 1940, blev op mod halvdelen af ​​de millioner af mænd, der blev indkaldt til tjeneste, fundet at være fysisk uegnede til tjeneste. Oberst Ted Bank, chef for hærens atletikprogram, beklagede det faktum, at:

'Så mange af vores unge mænd bliver sendt ind i vores væbnede tjenester uden evne til at svømme tilstrækkeligt til at redde deres eget liv, uden benstyrke til at give dem mulighed for at springe kampforhindringer, uden arm- og skulderstyrke, som ville sætte dem i stand til at trække sig selv op over afsatser, eller redde deres eget liv ved at klatre op eller ned af reb og rebstiger ... og uden de smidigheder og færdigheder udviklet af konkurrencesport, ville det øge deres chancer for at forblive i live i krig.'

Forhindringsbaner var naturligvis det perfekte værktøj til at afhjælpe disse mangler. Den type, som hæren brugte ved krigens begyndelse, var dog for mild til opgaven.

Den OCR, der blev foreslået i 1941-udgaven af ​​FM 21-20 (Hærens fysiske træningsmanual), var ret tam; dens strenghed ville blive udviklet og øget under krigen.

Og det er her oberstløjtnant William Hoge faktisk kommer ind. En uddannet fra West Point, veteran fra WWI og indehaver af avancerede grader fra MIT, Hoge fik i 1941 til opgave at lede Engineer Replacement Training Center i Fort Belvoir, Virginia. Når først de blev udsendt til fronten, ville hans soldater-ingeniører blive bedt om at bygge veje og broer, rydde og bygge forhindringer og rigge nedrivninger - fysisk anstrengende arbejde. Hoge ville forberede sine mænd på de opgaver, der lå forude, men med lejren placeret på en halvø, var pladsen i højsædet. Han havde hørt, at tyskerne - hvis træning stadig var påvirket af den 'naturlige metode' - brugte udfordrende forhindringsbaner, der pakkede et stort fysisk slag på et lille rum og krævede, at mændene skulle øve sig i at løbe, klatre, kravle, svinge og hoppe. Så han satte sig for at designe en ny OCR til amerikanske soldater, en der var mere anstrengende end dem, der tidligere blev brugt af militæret.

Ud over afprøvede og sande elementer som forhindringer og mure krævede Hoges kurs at krydse en vandret stige (abestænger), kravle gennem betonrør og under pigtråd, svinge over grøfter og krydse vandløb ved at balancere på en træstamme. Hoge eksperimenterede konstant - pillede med, hvordan man gør forhindringerne mere udfordrende og introducerede nye, som at klatre op i en 20-fods brandmandsstang og skalere et ustabilt lastnet. Da hærens stabschef George C. Marshall besøgte Fort Belvoir og så kurset, var han så imponeret, at han instruerede lejre rundt om i landet til at implementere lignende OCR'er.

Forhindringsbanetræning blev også indført, forbedret og tilpasset i alle de andre grene af de væbnede styrker.

Army Rangers træner i Fort Benning.

Forhindringsbane ved Naval Air Technical Training Center i Jacksonville, Florida.

US Navy Pre-Flight School forhindringsbane i Athen, GA.

Marine Raiders - den første amerikanske specialoperationsstyrke, der dannede og ser kamp i 2. verdenskrig - træner på en OCR.

Forhindringsbanetræning blev ikke kun bredt implementeret i de væbnede styrker, men kom også ind i den civile kultur. Universiteter rundt om i landet forsøgte at forberede deres mandlige (og nogle gange også kvindelige) studerende til militærtjeneste, og nogle indførte obligatoriske fysiske undervisningstimer.

De fysiske krav til moderne militær træning og tjeneste er intense og ofte krævende. Mange soldater er ikke ordentligt forberedt til kampens strabadser på grund af mangel på ordentlig fysisk konditionering. Dette kan tilskrives en række faktorer, såsom det faldende antal unge, der deltager i konkurrenceidræt. På grund af dette er mange soldater ikke i stand til korrekt at udvikle de færdigheder og styrke, der er nødvendige for at overleve i kampsituationer. Som følge heraf befinder de sig ofte i en ulempe, når de står over for fjendens styrker.

Princeton-studerende navigerer på en forhindringsbane i 1943 som en del af universitetets sommerkonditioneringsprogram. Et par løb mellem de undergraduate baneatleter og medlemmer af skolens ROTC blev afholdt; banestjernerne vandt på den bane, deres træner havde bygget, men tabte på den militære bane, som kadetterne typisk trænede på.

University of Michigan krævede for eksempel, at sine mandlige studerende skulle tage et fysisk træningskursus, der bestod af tre 90-minutters sessioner hver uge. Programmet startede i 1941 og omfattede calisthenics, atletik, holdspil, boksning, jiu-jitsu, brydning og selvfølgelig en forhindringsbane i hæren.

University of Michigan-studerende tackler forhindringsbanen bygget på Ferry Field under krigen.

Overvåget af træner H. O. Crisler, UM's direktør for atletik og hovedfodboldtræner, var programmet rettet mod 'at skærpe kroppen og udvikle konkurrenceånden hos USA's fremtidige soldater og sejlere.' (Som en sidebemærkning er det interessant at bemærke stedet for college-fodbold på universitetet dengang; Michigans cheftræner havde ikke kun tid til at være sportens cheftræner, men til at fungere som direktør for atletik og føre tilsyn med en universitetsdækkende fysisk fitness program!)

Under krigen kom selv damerne ind i forhindringsbanedille. University of New Hampshire var den første skole i landet, der startede et program, der ligner mænds ROTC. Designet til at forberede kvindelige seniorer, der planlagde at gå ind i WAAC, WAVES og andre hjælpere til de væbnede styrker efter endt uddannelse, krævede programmet 3 timers træning om ugen, inklusive et forhindringsløb. OCR'en var den samme som den, der blev lagt ud i FM 21-20 for mænd, og pigerne gjorde det i sneen, i shorts, intet mindre.

Forhindringsbanetræning blev implementeret ikke kun på universitetsniveau, men også for gymnasieelever. Victory Corps-programmet forberedte teenagere i færdigheder, de skulle bruge for at tjene i militæret, fra teknik til fysisk kondition. Victory Corps manualen foreslog at konstruere en streng forhindringsbane i militærstil, som eleverne kunne træne på.

Boy Scouts ser over planerne for en gør-det-selv-forhindringsbane.

Spejderne var også store fortalere for forhindringsbanen og opmuntrede unge mænd til at bygge en i deres baghave og på sommerlejr. En artikel i et nummer fra 1942 afDrenges livmagasinet foreslog sine læsere at konstruere den nemme at bygge bane nedenfor for at 'hjælpe med at skærpe enhver spejder i din patrulje og din troppe'; måske vil det give dig nogle ideer til at bygge din egen baggårdsbane!

Start fra øverst til venstre og bevæger sig med uret: 1) Fra startlinjen, lav et sving, og gå derefter ind i et kast. 2) Kravlestativet er 12' langt, 5' bredt. Hvis du slår de løse tværstænger ned, skal du udskifte dem og prøve igen. 3) Balanceskinnerne er lavet af 2' gange 4' stykker, 14' lange. Hvis du falder af, skal du starte igen. 4) Kævlerne på tværs af vandhazarden skal være 14' til 16' lange. En bæk kan danne en naturlig hindring. 5) Byg en velunderstøttet skaleringsvæg, 7' til 7,5' høj. Skalering af væggen er en test af individuelle evner. Ingen hjælp tilladt! 6) Trappestenene kan faktisk være sten af ​​ujævn højde, eller de kan være runde træblokke.

7) Gør springgrøften 7,25' bred. Det kan være lavvandet, men en dyb grøft ligner mere en rigtig forhindring. 8) Hver overliggende stige er 10' til 12' lang. Da hver bane har to af disse stiger, vil deltagerne gøre det to gange. 9) Skaleringsstigen er 8' høj. Klatre op med forsiden til stiger, ned med ryggen til dem. 10) I kulverten kravle, kravle gennem den ene tønde, hoppe over den anden. Konkurrenterne skifter kurs. 11) Nedblæsningen repræsenterer orkan- eller bombevrag. Jo nemmere du tager det, jo hurtigere gør du det. 12) Hegnshvælvingen er 3,5’ høj. Konkurrenter hopper over det, løber hen til deres holdkammerater, som så starter.

Efter afslutningen af ​​Anden Verdenskrig holdt alle de væbnede styrker forhindringsbaner som en del af deres grundlæggende træningsprogrammer, og de er stadig en fast bestanddel af bootcamp-oplevelsen frem til i dag. Men interessen for forhindringsbaner blandt civilbefolkningen faldt brat efter krigen. Gymnasieskoler og gymnasier beholdt, og øgede endda, fysiske uddannelseskrav til eleverne. Men mulighederne for at opfylde disse krav blev meget udvidet på mange skoler til at omfatte afdæmpede intramurale sportsgrene som bowling og badminton og rekreative aktiviteter som kanosejlads, skøjteløb, fiskeri og cykling. Forhindringsbaner mindede folk om krigen, et minde landet ønskede at komme videre fra. Altså udover noglebemærkelsesværdige undtagelser, OCR'er som fitness-træningsværktøj faldt i unåde, og baner rundt om i landet blev efterladt til at rådne og ventede på at blive genopdaget af en ny generation, der var interesseret i at teste deres hårdhed.

Forhindringsløb som forsætlig udfordring, konkurrencesport og weekenddiversion

Billedkilde

Forhindringsløb som en konkurrencesport - hvor det at være hurtigst ikke var et spørgsmål om stolthed eller bestå en fysisk konditionstest - kan spores tilbage til steeplechase. Begivenheden blev oprindeligt kørt som et terrænløb ved University of Oxford i midten af ​​det 19. århundrede, men blev til sidst standardiseret og kørt på en flad bane.

Men forhindringsløb i form af at køre en knudret, varieret bane i militærstil er i bund og grund en nyskabelse af vores moderne kultur.

Fænomenets rødder spores typisk til en begivenhed i Storbritannien kaldet Tough Guy. Startet i 1987 af den excentriske tidligere britiske hærsoldat Billy Wilson - også kaldet Mr. Mouse - den 15 kilometer lange forhindringsbane ligger på en gård nær Wolverhampton, England. Wilson designet specifikt kurset til at fremkalde frygt og smerte og skubbe deltagerne til deres grænser.

Kørt i frostgrader i januar måned, har Tough Guy indtil videre set to dødsulykker i sin historie. Op til en tredjedel af deltagerne lykkes ikke, og selv dem, der gør det, inklusive vinderne, får ofte hypotermi i processen.

I 2010 lancerede den britiske Harvard MBA grad Will Dean Tough Mudder, en forhindringsbegivenhed inspireret af -nogle vil sige stjålet fra— Tough Guy-udfordringen. To uger efter det første Tough Mudder blev afholdt, fandt det første Spartan Race sted. Startet af udholdenhedsatleten Joe De Sena, som havde holdt udmattende udfordringer på sin farm i Vermont i flere år tidligere, adskilte Spartan Race sig fra Tough Mudder ved, at det var timet og konkurrencedygtigt, mens Tough Mudder var centreret om kammeratskab og enkelt mål med at afslutte kurset. Ved at runde det, der nu er kendt som 'the Big 3', var Warrior Dash begyndt et år tidligere, men med en anden vinkel end dens hårdhedsfældige konkurrenter - det solgte sig selv som et kortere, mindre anstrengende løb med mere vægt på at have det sjovt.

I de næste par år eksploderede forhindringsløbet og mudderløbsbranchen positivt, og hundredvis af OCR'ere sluttede sig til de 3 store for at tiltrække atletiske og blot nysgerrige til deres begivenheder. Ideen om at kravle under pigtråd og skalere vægge for sjov og sport gik hurtigt fra udkant til mainstream, men eksplosionen havde nogle ret uklare konsekvenser.

Nogle løb forsøgte at udvide for hurtigt, holdt dårligt organiserede arrangementer og gik under. De større løb blev overfyldte, besat med lange køer og dækket af firmasponsorater og kommercialisering. Nogle baner blev udvandet både i antal forhindringer og i deres kaliber for at tiltrække et bredere antal mulige deltagere; Forhindringsbanearrangører står virkelig over for et dilemma - hvordan man gør deres baner hårde nok til, at det føles som en udfordrende oplevelse uden at jage for mange potentielle kunder væk. Denne spænding afspejles i mange OCRs lave tilbageholdelsesrater; for eksempel ender kun 20% af dem, der laver en Tough Mudder, med at lave en anden. Når nyheden er væk, indtræder en følelse af blevet-der-gjort-der, som efterlader folk med mindre vilje og motivation til at deltage igen i noget både dyrt og fysisk anstrengende.

Potentialet for langsigtet rentabilitet er et andet problem, som store OCR'er står over for. Mens Big 3 hver tjener millioner af dollars (Tough Mudder har indbragt mindst 100 millioner dollars siden starten), kan hvert løb koste så meget som 400.000 dollars at spille på, og virksomhederne bruger millioner mere på markedsføring for at tiltrække nye deltagere. De Sena har været åben omkring vanskelighederne ved rent faktisk at tjene penge i OCR-branchen og sagde, at Spartan Race endnu ikke har opnået overskud, men håber på at … i 2018.

Udover logistiske og økonomiske problemer er OCR'er også blevet kritiseret for noget lyssky etisk praksis, såsom at lægge skjulte gebyrer på i forvejen høje registreringsomkostninger, udnyttelse af frivillige (som nogle gange er overanstrengt for en ringe sum af en donation) og sløring af deres forbindelser med velgørende organisationer; deres markedsføring får det til at se ud som om, at virksomheden selv donerer penge til en non-profit, hvorimod de faktisk ikke bidrager med andet end det, deltagerne selv hæver.

Alt i alt er den moderne OCR-scene ikke lige den slags ting, Georges Hebert - der mente, at forhindringsbanetræning kunne opbygge en højere moralsk karakter - sandsynligvis forestillede sig.

Fremtiden for forhindringsløb

Fremtiden for forhindringsløb kan ligge i mindre, regionale begivenheder. For mine penge er den bedste OCR i landet lige nuErobre Gauntlet, en serie baseret midt i landet, der gør stort set alt rigtigt: rimelige priser, velorganiseret, mindre publikum, masser af udfordrende forhindringer og masser af sund konkurrence.

Vil forhindringsbaneløb være endnu en mode, eller et varigt stykke moderne fysisk kultur?

Deres seneste stigning i popularitet peger på både nogle flatterende og knap så flatterende kendetegn ved vores moderne samfund.

En del af appellen ved OCR'er er helt sikkert vores uophørlige ønske om nyhed og vores iboende narcissisme. Da landevejsløb var blevet ho-hum, ledte folk efter noget nyt og spændende at prøve. Og det faktum, at begivenheden giver så klar Facebook- og Instagram-foder gør det endnu mere lokkende.

Men jeg tror, ​​at interessen for OCR'er vil fortsætte - hvis ikke på nutidens høje niveau, så i en eller anden form - selv nu, hvor glansen er slidt af. For jeg føler ikke blot spændingssøgning, og heller ikke lysten til at prale, forklarer fuldstændig OCR-fænomenet. Jeg tror, ​​at folk er alvorligt utilfredse med deres behagelige, nemme liv og virkelig gerne vil udfordre sig selv og tage del i ting, der flytter deres grænser og gør dem lidt smertefulde. Det moderne liv kommer ikke med en masse indbyggede vanskeligheder, som tvinger os til selv at opsøge dem. Så selvom der absolut er noget åbenlyst latterligt ved tanken om, at folk betaler gode penge for at kravle rundt i mudderet og slæbe sandsække op ad bakke, kan jeg personligt lide at operere efter 'noget er altid bedre end ingenting'-princippet; det vil sige, at gøre noget fysisk, udenfor, er bedre end at tilbringe weekenden på sofaensom tilskuer, ser fodbold i fjernsynet. Når jeg har deltaget i OCR'er, går det ofte op for mig, at de i bund og grund er vores modernehårskjorte— den måde, vi flagellerer os selv for at nyde et liv med så meget overbærende luksus. Og lidt bod skal der til, tænker jeg; ved at deltage i en OCR - i det mindste en faktisk svær - giver vi et fysisk tilbud til vores forfædre, et løfte om, at vi forsøger at gøre, hvad vi kan for at gå i deres fodspor og ikke væreen hel klat.

Alt dette vil sige, OCR'er vil sandsynligvis fortsætte med at eksistere, så længe samfundet forbliver relativt fri for fysiske strabadser. Når en egentlig, lidelsesfremkaldende krise kommer, stopper vi med at lave forhindringskurser for sjov og personlig udfordring ... og begynder at gøre dem for at forberede os på at tackle en ekstern udfordring! For uanset hvordan du skærer det op, når det kommer til at galvanisere hele manden - opbygning af din styrke, udholdenhed, smidighed, selvtillid og sejhed overalt - er der ingen træningsredskaber, der virkelig kan sammenlignes.

Vil du dele dine tanker om denne artikel?Send os et tweetellerdeltag i diskussionen på Facebook!